中央銀行

中央銀行，簡稱央行，是負責該國或該一區域(如歐盟)貨幣政策的主體，通常也是一個經濟共同體的唯一貨幣發行機構。正常的發行方式為貸款和收買外匯。

央行對於銀行和其他金融機構也有監督權，確保它們不會莽撞行事或有欺瞞行為。最高長官是央行總裁(Governor)，在歐盟央行稱為主席(President)，在香港金融管理局和新加坡金融管理局則是總裁(Chief Executive/Managing Director)。

在大多數國家中央銀行均屬國有，至少都有一定程度的自主性，讓政府得以介入貨幣政策。所謂「獨立的中央銀行」意義是允許央行在免除政治力干擾的規範下運作，央行的最高長官不因政權更替而隨之變更，亦不得參與政治活動。這種案例包括美國聯邦儲備局、英格蘭銀行（1997年起）、印度準備銀行（1935年）、墨西哥銀行（1993年）、日本銀行、加拿大銀行、澳洲儲備銀行和歐盟央行等。